大家先来做个填空游戏：XX改变历史，哪两个字能替代XX？我们可以想到很多，知识、强权、实力、智慧，甚至情爱、拉链、车轮、钢铁，等等，无论怎么填，似乎都可自圆其说。因此，看到这本书叫做《愚昧改变历史》，我一点也不意外。只是我有个疑问，为什么非要说改变历史呢？什么叫做历史？发生了的事情才叫历史，没有发生的，只能算作假设。因此，历史任是谁也改变不了，若说改变，只能说XX改变了我们原先的生活，使其不再像以前一样，而是倏忽一转，沿着另外一个方向走去。
所以，同样不能说愚昧改变历史，这本书，只是一本总结记录，作者将历史上业已发生的一桩桩愚昧事件归类，试图让后人引以为鉴。
都有哪些愚昧行为呢？举例说明：紧身衣。在19世纪中后期，欧洲女性流行穿紧身衣，两头宽松，中间勒紧，以使腰身看上去更纤细。书中附有一张触目惊心的照片——一位1890年的时髦女士靠在椅子上，身子各个部位都正常，但几乎没有了腰，这就是所谓的“蜂腰”，即两头大，中间用极细的腰连在一起。紧身腰和中国的“裹脚”异曲同工，它们都是以对女性身体的残酷损害来满足一种变态的心理需求。
除了类似的生活细节，还有一些社会、经济类的大事。1720年，概念性的南海公司股票在英国发售，几乎所有投资人都为之发狂，尽管政府一再提醒注意风险，但谁也听不进去。半年以后，公司的董事们逃跑了，投资人统统血本无归；荷兰人迷恋郁金香。17世纪，一个荷兰家庭中，如果没有相当数量的郁金香根茎，人们就会认为这家将人丁不旺。于是，郁金香成了衡量财富的标准，一棵稀缺的根茎，可以换25头牛。于是，大家纷纷投资郁金香，原本用来支付房租、购买食品的必需花销，也毫不迟疑地被用来投资赚钱。可想而知，最后，只有专业的投机人赚到了钱，绝大多数人为此倾家荡产。
美国在1920年采取过一次全国性的禁酒运动。本来，这是先由民间的“禁酒团体”发起的，代表了部分公民的意愿。但它一经成为法律，其反面作用便迅速蔓延开来。有人由于逆反心理开始酗酒，而长期的酗酒者更是发疯般地去寻找酒精。劣质私酒四处开花，地下酒馆越开越多，执法者肆意虐待造酒的家庭主妇。这个《沃尔斯特法案》旨在改良社会，最后却变成了对公民自由的一个挑战。可以想像，该法案在十几年是如何后灰溜溜地收场的。
我高兴地看到，这本书中把“大跃进”也收进来了。是的，这样惊天地泣鬼神的愚蠢行为要是不收进来，简直天理难容，虽然作者并没有说出什么新东西来。还有埃及在上世纪50年代修建的阿斯旺大坝，因为改变了尼罗河的生态而遗患至今。
遗憾的是，我们发现书中提到的这些愚蠢行为并没有完全绝迹。他们变换了另外一种形式卷土重来，甚至，连形式都没变，简直就是重演。今天我国的股市与一百多年前的英国有什么不同？如今南方一些地方大肆炒作兰花，跟当年荷兰人炒作郁金香可说是无出二至。而我们的三峡大坝，与贻害埃及人民的阿斯旺又何其相似乃尔！
所以说，书中列举的那些事没什么新鲜的，谁也不敢保证以后不再发生。只有一两次教训根本不顶事，人类必须一次次地撞墙，非得撞得头破血流才能收手。难道人类就这么没记性？非也，其实这都是人性之恶在作祟。我们可以一一对应，上面的这些行为，分别是因为虚荣、狂热、贪婪、任性、权欲等所致。是这些人性弱点让人类自己变得疯狂，失去理智。只要这些人性弱点还存在着，难保以后不重演。这样看来，人类的发展史，不过就是一点点消除人性之恶的历史。
（《愚昧改变历史》，[英国]杰弗里·雷根著，山东画报出版社2007年6月版）
