对于许多人来说，“御宅族”是一个新名词。但作为一种社会现象，其实它已有近30年的历史。在日本，“御宅族”一直被主流文化排斥，却又为日本带来巨大的商业利益。

　　网络上常见有自称宅男宅女者，特别见于喜欢动漫的年轻人群体当中。这些人年龄从12岁到30岁不等，够不够“宅”，俨然已经成为他们身份认同的标签。

　　“宅”，是“御宅族”(Otakuzuku)的简称，在日语里，原意类似于中文里的“府上”或者“您”。“御宅族”被认为是沉迷在动画、漫画和游戏的世界中，缺乏社会沟通能力的人群。 在原产地日本，该词有着更加强烈的文化和社会意义。

　　上知天文，下知地理

　　“御宅族”的叫法产生于20世纪80年代。许多人认为，它来自著名动画《超时空要塞》，里面的女主角称呼男主角为“御宅”。这是该词的正统用法，表达的是一种礼貌而耐人寻味的关系。该动画的爱好者们后来便以此相互称呼。

　　另一种看法是“御宅族”一词来源于动画公司STUDIO NUE中一帮庆应大学毕业生以及他们的崇拜者的相互称呼。不过不管是哪种说法，其起源都在1982年前后。

　　日本社会评论家中森明夫于1983年在杂志《漫画Burikko》上发表专栏文章，第一次使用了“御宅族”一词，并定义为“痴迷没有内涵的动画和科幻的人们”，这是该名词第一次登上媒体。

　　其实，“御宅族”对于动画或漫画，绝对不是单纯的喜欢，用他们的话来说，是要“有爱”。对于一个合格的“御宅族”来说，不但要欣赏动画本身，更重要的是要以一个考据癖的精神去领会与作品、角色相关的一切，必须收集细节中所有的信息，然后深入了解该信息的背景出典，哪怕需要为此进入自己未知的领域。

　　比如《机动战士高达》这部描写驾驶人形兵器 “高达”的宇宙战争的动画，为了解作品，“御宅族”的知识面就必须涵盖天文、航空、军事、政治、历史、民俗等领域。

　　除此以外，仅仅是关心自己感兴趣的漫画或动画作品，也不能被称为合格的“御宅族”，因为真正要做到合格，必须对整个A.C.G(动画Animation、漫画Comic、游戏Game)的历史现状进行深入的研究。