记得在一份中文报上看到过一个文章，说是在纽约居住着上百个国家的移民，大家普遍认为华人开车最喜欢按汽车喇叭；而黑人最喜欢超速；南美人最多酒后驾车。但据科学的统计之后并不是那么回事。那这种“普遍”认为是哪里来的呢？文章的作者曾和一个老美聊天，说他第一次去唐人街时，汽车喇叭声和乱穿马路的行人使他”very impressive”(印象非常深刻)。随后一回生、二回熟，逐渐就将这个特点和华人连在了一起。这事往深一想，在唐人街，由於拥挤，一些新移民将在国内乱穿马路的习惯带了过来，汽车为避免撞人，能不按喇叭吗？一旦汽车离开唐人街，到了地广人稀之处，谁还会按喇叭呢？

　　随着整个大环境的变化，“上海人”本身实际上已经发生了根本的变化。记得“上海热线”的电子公告栏中曾有一个“上海人的100个缺点”的话题，其中关于上海话的就有三个：“在外地旅游时肆无忌惮地大声说上海话”，“当著外地人的面讲上海话”，“只要遇见上海人就讲上海话”。原本，讲上海话是否是个缺点，仁者见仁，智者见智，不过我最近在网上一篇文章里却看到：“现在不会讲吴语的上海人越来越多。特别是70年代以后出生的上海人普遍没有吴语朗读能力，甚至听不懂吴语的书面语，反称吴语词汇少、有些词不能说。”其实，哪怕在十几年前，我就注意到在上海，在大学教授间，在政府官员，公司经理这样的社会高层人士的日常交流中，尽管他们可能都是上海人，他们都能熟练运用上海方言，但他们还会选择普通话进行交流，尽管有时候他们的普通话也不是非常的标准；在普通市民中，像售货员、服务生、公交司机这样从事服务性质的人员，尽管他们会普通话，而且普通话可能是非常的标准，非常的流利，但他们还会选择上海话。好像普通话代表著文化，代表著精英意识；而上海话就代表著市民气，代表著俗气。思进就是这样的，尽管他一直生活在上海，可他一直就是讲普通话的。这一点，可能没有在上海生活过的人是不了解的。

　　上次回国，我更发现我那些上海亲友们的小孩儿，不管在家里，还是在小学、幼儿园，他们日常交流往往是以普通话为主，普通话已经成为他们的真正母语。有个统计，改革二十五年来，50%的中国方言已经或正在淡出。思进在20年前去温州探亲时，懂普通话的人简直凤毛麟角。两年前再去时，街上已是一片普通话之声。我们的朋友庞先生前几天从苏州回来，问起他对中国的印象，他第一句话就是：“怎么苏州街上全说起了普通话，苏州话都不大有人说了。”预测上海话也正处於消亡之中，少则20年，多则50年，会不会上海话就不复存在了。有一次我在吃饭时看电视剧“粉红女郎”，据说演哈妹的是上海演员，她突然说了一句我听不懂的话。我看了一下字幕，才明白她是在说上海话。她说的上海话，使我嘴里的饭差一点喷出来。

　　过去，“外地人”在上海话里是含有贬义的，“乡下人”就更不用说了，简直是骂人的话。可最近，我有一个上海同学回国时，想和上海“亲密接触”一下，带了两个小孩坐了一次地铁。可能是因为我们在北美穿著随便惯了，而北美长大的小孩又是黝黑的。听到边上一个上海人对他的朋友用上海话说：“看人家乡下人多好，可以生两个，一男一女。”我的朋友差一点笑出来，对着那位上海人用上海话说道：“我们是‘乡下人’，从新疆来的。”那个上海人吃惊地登大了眼睛。还有一个朋友多年没有回上海了。回去探亲时，一天想去淮海路，但到了淮海路觉得不像以前的淮海路了，便用上海话问一个路人：“淮海路怎么走？”那人用普通话答道：“你是上海人吗？！怎么站在淮海路上还问淮海路。对不起，请说普通话，我们上海人都说普通话。”我朋友回来讲给我们听时，我的肚子都笑痛了。我朋友说，当年在上海时说别人是“外地人”，现在自己倒成了“外地人”，甚至是“乡下人”，感叹到时光的变迁，没有什么是一成不变的。

　　上海多元化的文化形态决定了上海人的多样化，同样在上海，感受到的可能是不一样的海派文化，它本身的复杂性决定了存在当中的人的复杂性，既有很大气的人，也有很小气的人。既有豪爽的，也有含蓄的。这个城市的人已经不可以简单地归纳为上海人，而是拥有全中国各个地方，甚至全世界各个地方不同特点的人。 “中国人”又何尝不是这样。随著中国全面发展进步，都市通衢、天南地北，从此交流频繁，共同富裕起来，上海人嘴边的“江北人”(苏北人)，北京人口头的“河南人”，诸如此类“尽在不言中” 的损人贬意，怕终要渐次失却社会基础。

　　在中国走向繁荣富强，国际往来如火如荼的全球化进程中，外国人对中国人的认识也在发生变化。西方人看到日本人或其他东方人时，出于某种好奇和迷惑，随口动问：“你是中国人吗？”又何必带上任何指向的贬义色彩？世界大同，信而有徵乎！希望这一天早日到来！

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