当男性的精子与女性的卵子结合，成为受精卵，并沿输卵管移动到达子宫内膜着床时，怀孕便正式开始。
对已有充份准备为人父母的人士来说，怀孕自然值得高兴；但是，在没有准备下的意外怀孕，却会为人带来莫大的困扰和忧虑。
可能造成意外怀孕的因素包括：
*没有采用避孕措施；
*避孕方法使用不当，如并无依期服用避孕丸，或避孕套配戴方法错误等；
*避孕方法失效，如子宫环松脱、避孕用品过期等。
如果女性发现月经逾期，加上乳房涨大、作闷、呕吐或小便次数频密等现象，都可能是怀孕初期的征兆。证实怀孕的方法，是在月经逾期约一至两星期后，将排出的尿液（最好是晨早第一次的小便）进行妊娠化验，以确定是否怀孕。
要避免意外怀孕，每一位女性都应具备正确及充足的避孕常识，并且采用有效的避孕方法。尤其是未婚少女，必须对婚前性行为持更审慎的态度和详细的考虑。如仍选择有性行为时，便应采用有效的避孕措施。
避孕方法有很多种类：男性可采用男用避孕套；女性可采用口服避孕丸、避孕注射针、子宫环、子宫帽、女用避孕套、外用避孕药物或排卵期推算法等。至于已决定不再生育的人士，更可采用男性输精管结扎或女性输卵管结扎的永久避孕法。
每种避孕方法均是根据不同的避孕原理来防止受孕，其避孕效果各有不同，但仍有意外怀孕的机会。要减低意外怀孕的机会，最好是在选择避孕方法前，先咨询医生的意见，接受身体检查，并遵照医生的指示正确地使用适合自己身体状况、而又效率高的避孕方法。
但若在性交的过程中没有采用任何避孕方法，又或避孕失效，可使用事后避孕措施来避免意外怀孕--即在性交后七十二小时内服用紧急避孕丸、或在性交后五天内配戴子宫环。但两者均须先咨询医生意见，方可使用。
每一种避孕方法的效果都会随着个人的身体状况，如曾经患病、生育、或生活习惯改变等因素而受影响。所以，有性行为的女性，无论未婚或已婚，均应定期接受身体检查，以检讨是否有需要转用其他避孕方法。
